Angesichts der zuvor abgelieferten Gala-Auftritte scheint es eines der letzten Mysterien der Bundesliga zu sein, warum der Tabellenzweite ausgerechnet bei den biederen Hamburgern nie einen Fuß auf den Boden bekommt; einen rätselhafteren Angstgegner hätten die Dortmunder schließlich kaum auftreiben können.  
 Gladbach - Union Berlin Doppelte Chance X2 & Unter 3.5 Tore 2.40  
  Spätestens der schlappe Auftritt gegen die Königlichen stellte die Saisonplanung von Carlo Ancelotti in Frage, die der Mannschaft eine Leistungsexplosion im Frühjahr zu versprechen schien — um dann bei der Probe aufs Exempel aber noch nicht einmal die ersten Apriltage schadlos zu überstehen. 
 Emiliano Insúa ist auch in Nürnberg gesperrt, zuletzt zog sich Berkay Özcan einen Riss des vorderen Syndesmosebandes im Sprunggelenk zu. Damit ist die Hinrunde für den 20-Jährigen zu Ende. 
  Nach den ersten Eindrücken kann in jedem Falle schon einmal ausgeschlossen werden, dass das angeblich problematische Verhältnis zwischen Trainer und Mannschaft den Spielfluss hemmte — nach der Entlassung von Schuster war von einem befreiten Auftritt der Spieler schließlich nichts zu sehen.  

Scheint die Ansetzung somit einerseits denkbar schlecht gewählt zu sein, um dem deutschen Fußball gleich einmal einen spannenden Start in das neue Jahr zu bescheren, hat es aber durchaus auch seine Gründe, warum man in Hamburg äußerst bereitwillig seinen Frieden mit dem Spielplan machte.  
 Augsburg musste sich nach elf ungeschlagenen BL-Spielen in Folge zuletzt den Bayern mit 1:3 geschlagen geben – auch aufgrund einer zumindest diskutablen Gelb-Roten Karte. Allein bei dieser Pleite kassierte der FCA so viele Gegentreffer wie in den elf Ligabegegnungen zuvor. Es bleibt aber immer noch die Auswärtsserie: In der Fremde sind die Fuggerstädter seit sieben Partien unbezwungen (4S, 3U).  
  „Das darf nie passieren“, prangerte Arjen Robben, Schütze des 1:0-Führungstreffers, nach Spielende an. Von einer Krise will der Holländer allerdings nichts wissen. 
 Nichtsdestotrotz dürfte der Spitzenreiter durchaus so seine Probleme bekommen, wenn er demnächst irgendwann auf eine stabile Abwehr trifft — die Wettfreunde haben in jedem Falle Zweifel, ob der BVB notfalls auch einmal knappe Spielstände verwalten kann. 
  In den vier Liga-Spielen unter Heynckes kassierten die Bayern nur ein Gegentor — beim 3:1 in Dortmund. Zum Vergleich: In den letzten vier Liga-Spielen unter Carlo Ancelotti waren es insgesamt vier.  

 Dies wiederum hat nun zur Folge, dass Stögers „Junge Wilde“ vor dem Derby am Niederrhein auf eine Bilanz von drei ungeschlagenen Spielen in Serie verweisen können. Der Dank dafür gebührt freilich zu einem gewissen Teil auch der immer forscher aufspielenden Offensive.  
 „Wir müssen abwarten, wer am Freitag in der Innenverteidigung spielen kann“, so der BVB-Trainer, der auf seinen Ex-Klub trifft. Favre war viereinhalb Jahre Chef-Coach der Gladbacher.  
  Wie der Leverkusener Defensiv-Verbund am Sonntag gegen Schalke aussehen wird, ist noch unklar. Unabhängig davon, sehen die Wettanbieter die Bayer-Mannschaft für dieses Aufeinandertreffen klar im Vorteil, wie die Siegquoten zeigen. 
  Am kommenden Samstag müssen die Geißböcke aber ohnehin mit allen Wassern gewaschen sein. Dann nämlich steigt unweit der eigenen Heimat das Rhein-Derby gegen den favorisierten Lokalrivalen Bayer Leverkusen. 
  für den VfL Wolfsburg geht es weiter bergab. Das 2:3 gegen Leipzig war die vierte Pleite in Folge, zuvor war gegen Union Berlin, Augsburg und Heidenheim mit 0:1 verloren worden. Zwar trafen schon 17 verschiedene Torschützen für die Wölfe, 20 Mal aber benötigte man für einen Treffer einen ruhenden Ball – zehnmal war es eine Ecke.  

 Gerade rechtzeitig vor dem Top-Spiel beendete Werder Bremen seine Mini-Krise am vorigen Spieltag. Der Sieg gegen Düsseldorf war der erste seit fünf Spielen. Die Borussia ist jedoch in Hochform und in der Bundesliga sogar noch ungeschlagen.  
 Den Prognosen der Wettanbieter schließe auch ich mich an und sehe den BVB vor einem Pflichtsieg.   
 Dieser ist im Kampf um die direkte Quali für die nächste Champions League von großer Bedeutung. Der Rückstand auf die zweitplatzierten Dortmunder ist groß, die Wolfsburger spüren den Atem der Verfolger im Nacken. Jedes Straucheln könnte ein Abrutschen in der Tabelle zur Folge haben. 
  Einen nicht unwesentlichen Anteil daran hat Arjen Robben. Seit der verletzungsanfällige, aber nach wie vor unersetzliche Holländer zurück auf dem Rasen ist, blühen auch die Kollegen um ihn herum regelrecht auf.  
 Hoffenheim hat nach der 2:3-Pleite gegen Dortmund aufgrund eines durchaus fragwürdigen Gegentreffers in der fünften Minute der Nachspielzeit nur noch fünf Punkte Vorsprung auf Rang 16. Gegen Gladbach hat die TSG fünf der letzten sechs direkten Duelle verloren (1S). In jedem der letzten zehn Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Teams gab es Tore auf beiden Seiten.  

 Vermittelte der im Sommer angetretene Trainer bisher nach Niederlagen zumeist den Eindruck, lediglich aufgrund ungerechter oder unglücklicher Fügungen zu kurz gekommen zu sein, wirkte der 48-Jährige nach der Demütigung gegen die Fuggerstädter sichtlich angeknockt.  
 Umso mehr spricht es für die individuelle Klasse der Bayern, dass der erste Titel des Jahres dennoch an die Isar ging: Ein fraglos nicht allzu ruhmreicher Erfolg, der für die nun startende Saison nichtsdestotrotz erhebliche Strahlkraft besitzt.  
  Das wiedererwachte Selbstvertrauen der Borussen tut zu guter Letzt sein Übriges dafür, dass nun auch im ersten Sonntagsspiel wieder mit dem einen oder anderen Treffer des BVB zu rechnen ist — dabei sollten vermutlich schon vergleichsweise zwei bescheidene Abschlüsse genügen, um gegen die auf dem Transfermarkt derzeit noch händeringend nach einem neuen Stürmer fahndende Hertha auf der sicheren Seite zu sein. 
  Während sich Ancelotti am Samstag einmal mehr zur Schonung möglichst vieler Leistungsträger gezwungen sieht, wird sich auf Seiten der 05er das beste verfügbare Personal mit Lust und Leidenschaft nach einem Achtungserfolg verzehren.  
 Stattdessen präsentiert sich am Freitagabend die Hamburger Defensive in einem gänzlich neuen Licht: Mit dem „Sechser“ Ekdal sowie den Verteidigern Spahic und Sakai müssen sich in der Allianz Arena gleich etliche frisch transferierte Spieler um die Schadensbegrenzung kümmern.